[세계뉴스 = 윤준필 기자] 군산 수제맥주, 블루스, 항구도시의 야경이 한데 어우러지는 대규모 축제가 오는 6월 군산 내항 일대에서 열린다. 군산시는 6월 12일부터 14일까지 3일간 군산 근대역사박물관과 내항 일원에서 ‘2026 군산 수제맥주 & 블루스 페스티벌’을 개최한다고 밝혔다.

이번 축제는 지난해 전국적인 관심 속에 성황리에 열린 첫 행사 이후 규모와 콘텐츠를 대폭 확대한 2회차 행사다. 시는 한층 업그레이드된 프로그램을 통해 더 많은 국내외 관광객을 군산으로 끌어들이겠다는 구상이다.

슬로건은 ‘맥주의 시작은 보리밭이다’. 군산산(産) 보리를 활용한 맥아와 수제맥주를 전면에 내세워, 지역 농업과 양조 산업을 직접 연결하는 차별화된 콘텐츠를 선보인다. 단순한 시음 행사에 그치지 않고, 보리 재배부터 맥주 한 잔이 나오기까지의 전 과정을 체험·이해할 수 있는 산업형 축제로 기획된 것이 특징이다.

군산은 국내에서도 드물게 보리 생산, 맥아 가공, 수제맥주 제조까지 하나의 축으로 이어지는 산업 구조를 갖춘 도시다. 시는 이 같은 기반을 토대로 ‘대한민국 수제맥주 1번지 군산’이라는 도시 브랜드를 본격적으로 강화하고 있다. 이번 페스티벌 역시 군산을 ‘맥주 도시’로 각인시키는 핵심 플랫폼으로 자리매김할 전망이다.

축제의 무대가 되는 군산 내항 일대는 근대역사문화 자원과 항구 특유의 경관이 어우러진 곳이다. 시는 이 공간에 수제맥주와 블루스 음악, 항구 야경을 결합한 복합 문화 콘텐츠를 구성해 방문객에게 다른 도시에서는 접하기 어려운 경험을 제공한다는 계획이다. 맥주 페스티벌과 라이브 블루스 공연, 야간 경관 조명이 어우러진 야외 축제장이 조성될 것으로 보인다.

지역경제 활성화도 핵심 목표다. 군산시는 축제를 지역 음식·숙박·관광·식품 분야 소상공인과 연계해 운영하고, 축제장과 원도심 상권을 유기적으로 연결해 방문객 체류시간을 늘릴 방침이다. 축제 방문이 곧 원도심 식당·카페·숙박업소·기념품점 이용으로 이어지도록 동선을 설계해 지역 내 소비와 고용을 촉진하겠다는 구상이다.

관내 기업에는 제품 홍보와 브랜드 노출의 장을 제공한다. 축제 현장에 지역 식품·주류·관광 관련 기업의 부스를 배치하고, 협업 상품 개발과 공동 마케팅 기회를 마련해 지역 산업 전반의 경쟁력 제고를 꾀할 계획이다.

군산시는 이번 페스티벌을 일회성 이벤트가 아닌 ‘농업·산업·문화·관광’이 결합된 지속가능한 산업형 축제로 키우겠다는 목표를 분명히 하고 있다. 특히 군산 보리를 활용한 수제맥주의 인지도와 소비를 확대해 농가 소득을 높이고, 농업과 제조·관광이 선순환하는 구조를 구축하는 데 방점을 찍고 있다.

장기적으로는 국제 교류도시와의 협력을 강화해 축제의 글로벌 위상도 높인다는 전략이다. 해외 맥주 도시와의 교류 프로그램, 글로벌 브루어리(양조장) 초청, 외국인 관광객 맞춤 콘텐츠 등을 통해 군산 수제맥주 페스티벌을 아시아를 대표하는 맥주 축제로 성장시키겠다는 청사진이다.

박홍순 군산시 농업기술센터 소장은 “군산 수제맥주 페스티벌은 지역 농업에서 출발해 문화와 관광으로 확장된 대표적인 사례”라며 “앞으로 군산 내항을 중심으로 한 로컬 콘텐츠를 지속적으로 발전시켜 경쟁력 있는 글로벌 축제로 만들어 나가겠다”고 말했다.

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