[세계뉴스 = 전승원 기자] 더불어민주당 당대표 선거에 출마한 정청래 후보를 둘러싼 '거짓말 논란'이 당대표 자격론으로 번지고 있다.

더불어민주당 최고위원인 강득구 의원이 11일 긴급 기자회견을 열고 정 후보가 과거 당 의사결정 과정을 사실과 다르게 설명하고 있다며 공개적으로 문제를 제기했다.

강 의원은 이날 국회에서 김관영 전 전북지사 제명과 조국혁신당과의 합당 추진 과정을 거론하며 "정 후보가 거짓말을 반복하고 있다"며 "당 대표 자격이 없다"고 주장했다.

논란의 핵심은 김 전 지사 제명이 정말 최고위원들의 만장일치로 결정됐느냐는 것이다.

강 의원은 "김관영 전 지사 제명은 만장일치가 아니었다"며 "당시 나는 반대한다는 입장을 분명히 밝혔고, 속기록에도 남아 있을 것"이라고 말했다.

이어 "일부 최고위원들과 함께 당사자의 소명을 들은 뒤 결정하자는 의견을 냈지만 정청래 당시 대표가 제명을 강행했다"며 "만장일치였다는 주장은 분명한 거짓말"이라고 주장했다.

특히 강 의원은 당시 김 전 지사가 현직 전북도지사였다는 점을 강조하며 소명 기회조차 충분히 보장되지 않았다고 비판했다.

강 의원은 "최소한 소명 기회는 보장했어야 한다"며 "소명 절차와 과정도 생략된 채 최고 수위 징계인 제명이 결정됐다"고 말했다.

조국혁신당과의 합당 추진 과정에서도 정 후보의 설명을 둘러싼 논란이 제기됐다.

강 의원은 "1월 긴급 최고위원회의에서 정 당시 대표가 '조국혁신당과 합당하기로 했고 곧 기자회견을 하겠다'고 일방적으로 통보했다"며 "당헌·당규에 따른 최고위 논의와 의원총회, 당원 의견 수렴 절차를 거쳐야 한다고 요구했다"고 밝혔다.

특히 정 후보가 당시 청와대 정무수석의 발언을 근거로 조국혁신당과의 합당이 대통령의 뜻이었다고 설명했다는 부분을 강 의원은 정면 반박했다.

강 의원은 "정 후보는 당시 청와대 정무수석이 '조국혁신당과의 합당이 대통령의 지론'이라고 말했다고 했지만 사실이 아니다"라며 "확인 결과 대통령의 뜻은 합당 여부를 포함해 시기와 방법은 당이 자율적으로 판단할 문제라는 것이었다"고 주장했다.

결국 이번 논란은 단순한 과거 발언의 진위 공방을 넘어 당대표 후보의 사실관계 설명과 당 운영 능력, 의사결정의 정당성 문제로 확대되는 양상이다.

특히 당대표를 선출하는 과정에서 후보가 과거 당의 중요한 의사결정에 대해 사실과 다른 설명을 했다면 당원들의 판단에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 점에서 파장이 작지 않다.

반면 강 의원의 주장이 사실로 확인되기 위해서는 당시 최고위원회 회의록과 속기록, 합당 논의 과정의 공식 자료 등을 통한 객관적인 사실관계 확인이 필요하다.

정 후보 측이 이번 의혹에 대해 어떤 해명을 내놓을지도 관심사다. 당대표 후보의 말 한마디가 사실관계와 다르다면 그것은 단순한 말실수가 아니라 당을 이끌 지도자의 신뢰 문제로 이어질 수 있다.

이번 논란이 정청래 후보의 당대표 선거에 일시적인 공방으로 그칠지, 아니면 '당대표 자격론'으로 확산돼 당원들의 표심을 흔드는 핵심 쟁점으로 자리 잡을지 주목된다.

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